بلفاست(Belfast)شهری است که در نگاه اول شاید در سایه نام‌هایی چون لندن یا دوبلین قرار بگیرد، اما کافی‌ست کمی‌دقیق‌تر نگاه کنیم تا متوجه شویم این شهر نه‌تنها مرکز ایرلند شمالی (Northern Ireland) است، بلکه قلب تپنده تاریخ، سیاست و بازسازی اجتماعی در جزیره ایرلند به‌شمار می‌رود.
در جغرافیای بریتانیا، بلفاست جایگاه ویژه‌ای دارد. شهری در کنار خلیج Belfast Lough، در مجاورت رودخانه لاگان (River Lagan)، که از دوران قرون وسطی آغاز شد اما جهش بزرگ آن در قرن نوزدهم رقم خورد؛ زمانی که کشتی‌سازی، پارچه‌بافی و صنایع سنگین، آن را به یکی از مهم‌ترین شهرهای صنعتی بریتانیا تبدیل کرد.
شاید نام بلفاست بیش از هر چیز با یک کشتی در ذهن جهانیان ثبت شده باشد: تایتانیک. کشتی افسانه‌ای که در کارخانه Harland & Wolff در همین شهر ساخته شد. امروز موزه Titanic Belfast، نه‌تنها یادآور شکوه صنعت، بلکه آینه‌ای از امید و شکست در یک قاب است.
وقتی دیوارها حرف می‌زنند
در هیچ شهر دیگری نمی‌توان تاریخ را این‌گونه بر دیوارها دید. بلفاست شهر دیوارهای نقاشی‌شده است. Peace Wallsدیوارهایی هستند که کاتولیک‌ها و پروتستان‌ها را جدا می‌کردند. امروز هنوز ایستاده‌اند، اما دیگر نه برای جنگ، بلکه برای یادآوری صلح.
در دهه‌های ۱۹۷۰ تا ۱۹۹۰، بلفاست میدان درگیری‌های خونینی بود که به The Troubles مشهور شد؛ دوره‌ای که هزاران خانواده درگیر خشونت‌های سیاسی و مذهبی شدند. اما با توافق صلح Good Friday Agreementدر سال ۱۹۹۸، فصل تازه‌ای آغاز شد. بلفاست از دل بحران برخاست و امروز یکی از نمونه‌های موفق بازسازی اجتماعی در اروپاست.
شهری برای زندگی، تحصیل و آینده
هزینه زندگی در بلفاست در مقایسه با بسیاری از شهرهای بریتانیا پایین‌تر است. بازار مسکن هنوز مقرون‌به‌صرفه است، حمل‌ونقل عمومی‌مدرن، دسترسی به خدمات سلامت و آموزش مناسب، همگی دلایلی هستند که بلفاست را به گزینه‌ای جدی برای مهاجرت یا تحصیل تبدیل می‌کنند.
دانشگاه Queen’s University Belfast یکی از دانشگاه‌های برتر بریتانیاست که هم در تحقیقات علمی‌و هم در تنوع دانشجویی شهرت دارد. در کنار آن، Ulster University – Belfast Campus نیز برای رشته‌های هنری، طراحی و رسانه شناخته شده است.
از طرفی، فرصت‌های شغلی در حوزه‌هایی مانند فناوری اطلاعات، مهندسی، حسابداری، آموزش و خدمات درمانی به‌ویژه برای جوانان و فارغ‌التحصیلان خارجی در حال افزایش است.
اما آیا بلفاست برای همه مناسب است؟
شهر با تمام مزایای خود، هنوز چالش‌هایی دارد. تنش‌های مذهبی هرچند کمرنگ شده، اما در برخی مناطق همچنان به‌صورت زیرپوستی وجود دارد. برخی مدارس، کلیساها و حتی محله‌ها هنوز با تقسیم‌بندی مذهبی فعالیت می‌کنند. تجربه زندگی در بلفاست یعنی حرکت بر لبه‌ی تاریخ و حال؛ جایی که دیروز همیشه در فاصله چند کوچه با امروز ایستاده است.
و درست در همین نقطه است که باید مکث کرد.
آیا بلفاست فقط یک مقصد مهاجرتی مقرون‌به‌صرفه است؟ یا شهری با هویتی چندلایه که نیاز به شناخت عمیق‌تر دارد؟
برای خواندن ادامه مقاله، اطلاعات دقیق درباره محله‌ها، هزینه‌ها، حمل‌ونقل، آموزش و فرصت‌های کاری، به متن کامل مراجعه کنید.
منبع: مجله ازهیچ!